‘Let me be myself’ staat er boven dit prachtige portret van Anne Frank, waar het blokkenpatroon van haar dagboek doorheen schijnt. Deze foto maakte ik op de NDSM-werf toen ik in Amsterdam woonde en betekent veel voor mij.

In 2010 verhuisde ik van de bible belt naar Amsterdam om een jaar vrijwilligerswerk te gaan doen in een hostel. Het was dat die vrijwilligersbaan in de hoofdstad was, want verder had ik er helemaal niets mee. Al gauw begon ik met het rondleiden van toeristen. Door mij te verdiepen in de verhalen van de stad raakte ik er steeds meer in geïnteresseerd.

In Amsterdam ervoer ik meer dan ooit dat ik mijzelf kon zijn

Toch was dat nog niet waardoor ik mijn hart aan die stad verloor. Dat kwam omdat ik in Amsterdam meer dan ooit ervoer dat ik mijzelf kon zijn. Los van verwachtingen en ogen die mij in de gaten hielden ontdekte ik een hele nieuwe wereld. Vooral het eerste jaar waarin ik dolgelukkig de stad rondfietste op zoek naar nieuwe dingen zal ik nooit vergeten.

Zo nieuwsgierig en open wil ik altijd in het leven blijven staan. Zo hoop ik ook dat de mensen naar mij blijven kijken.

Amsterdam, voor die open mind zal ik je altijd dankbaar blijven.

Bekijk hier welke stadswandelingen ik doe.