“Away from it all” is an over-worked phrase but anybody who wants to know what it really means should try this walk. I felt again that nowhere is the Dales ambience of peace and mountain air so strong as in that country above Crackpot Hall. – James Herriot*
Mijn hele trektocht door de Dales heb ik rond deze wandeling gepland. Crackpot Hall is een soort veilig toevluchtsoord in mijn hoofd geworden sinds ik deze zinnen las. Vandaag ga ik het eindelijk met eigen ogen zien. Vol verwachting vertrek ik bij zonsopkomst.
Mijn tent blijft een dag staan, dus ik wandel licht. Door een sprookjesbos loop ik naar Keld, een hooggelegen en afgelegen dorpje met waarschijnlijk de meest iconische telefooncel van de Dales.
Hier stuit ik op een self-service community tearoom. Een bijzondere plek, waar rust en vertrouwen van uitgaan. De liefde van de gemeenschap spreekt uit de overweldigende hoeveelheid cake en brownies die klaarstaat voor wandelaars.
De liefde van de gemeenschap spreekt uit de overweldigende hoeveelheid cake en brownies die klaarstaat voor wandelaars
Opgeladen en bemoedigd vervolg ik mijn tocht. Nog verder de hoogte in, naar Crackpot Hall: de ruïne van een oude jachthut, vanwaar je een adembenemend uitzicht hebt over Swaledale.
Hier nuttig ik mijn lunch. En ik moet het Herriot nageven: de schoonheid van deze plek is nauwelijks te bevatten en ontroert.
Ik klim verder, de moors op. Onderweg moet ik mijn best doen om een paar dames op leeftijd bij te houden.
De schoonheid van deze plek is nauwelijks te bevatten en ontroert
Dit vind ik misschien wel het mooiste aan deze wandelingen: de afwisseling tussen de geborgenheid van het groene dal en de desolaatheid van die hoge, uitgestrekte vlaktes.
Dan volgt weer een afdaling naar Gunnerside, waar ik nieuwe kracht put uit een stevige kom soep.
De zon zakt alweer wanneer ik laag door Swaledale terugwandel naar Usha Gap Campsite.
Op de randen van de dag voel ik mij het gelukkigst. En van dit weer in Noord-Engeland in oktober kun je alleen maar dromen. Of toch niet, want ik heb deze hele week geen druppel regen gezien.
In Muker koop ik een ijsje en loop ik even binnen bij Swaledale Woollens voor een warm kraamcadeautje.
Met een fles appelcider en een zak chips uit de campingwinkel zak ik neer bij mijn tent.
Kijk hier voor alle reisinformatie en routes.
Bekijk hier de vlog van deze reisdag op mijn Instagram
*Dit citaat komt uit James Herriot’s Yorkshire.
